So will Phil Neumann gegen Ex-Klub Schalke drei Punkte holen

Fokus auf Schalke gerichtet
Aller alter Verbundenheit zum Trotz machte Phil Neumann unter Woche keinen Hehl daraus, wie das Ziel des dritten 96-Kapitäns und seiner Teamkollegen am Samstag (Anpfiff: 13 Uhr) ausschaut. "Wir wollen gut spielen und Schalke schlagen", erklärte der 27-Jährige. Auch den Verteidiger schmerzt die Niederlage im Derby in Braunschweig nach wie vor, dennoch weiß er, dass der Blick nach vorne gerichtet werden muss. "Natürlich ist die Enttäuschung noch immer da, aber jetzt muss unser Fokus alleine auf das Spiel gegen Schalke gerichtet werden." Das Heimspiel gegen den Klub aus dem Ruhrgebiet ist bereits seit Wochen ausverkauft, 49.000 Fans werden das Duell verfolgen.

Heimserie soll ausgebaut werden
Gerade vor heimischem Publikum läuft es in dieser Saison gut für die 96-Profis. Alle vier Spiele in der Heinz von Heiden Arena konnten die Schützlinge von Cheftrainer Stefan Leitl für sich entscheiden, zu Buche stehen zwölf Punkte bei nur einem Gegentor. 96 steht damit an der Spitze der Heimtabelle. Das soll nach dem Willen Neumanns auch am Samstagabend noch so sein. "Wir haben alle Heimspiele in dieser Saison gewonnen und wollen unsere Heimstärke dementsprechend ausbauen", betonte unsere Nummer 5 und untermauerte: "Wir sind in unserem Stadion mit unseren Fans im Rücken sehr stark."

Besonderes Duell für Neumann
Bei einem Sieg gegen Schalke gäbe es für Neumann dabei sogar doppelten Grund zur Freude: In keinem der drei Duelle gegen seinen Jugend- und Ausbildungsklub konnte er bislang drei Punkte bejubeln. "Es wird also Zeit für den ersten Sieg", so der Defensivmann. Für ihn sind Duelle mit dem "Pottklub" immer ein bisschen außergewöhnlicher als andere. "Spiele gegen Schalke sind nach wie vor besondere", erzählte der gebürtige Hertener. Von 2005 bis 2017 trug er das Trikot der "Königsblauen", verließ erst zu U23-Zeiten seine Heimat, um beim FC Ingolstadt den Spung in den Profi-Fußball zu schaffen. Rückblickend sagt er: "Der Schritt, Schalke zu verlassen, um mich bei anderen Vereinen weiterzuentwickeln, war genau der richtige für mich."

Große Ticketbestellung fürs Wochenende
Dennoch: Familie und Freunde fiebern auch weiterhin mit den Gelsenkirchenern mit. "Meine Familie ist im positiven Sinne Schalke-verrückt", verriet Phil lachend. Eine üppige Neumann-Reisegruppe wird sich am Samstag auch auf den Weg in die niedersächsische Landeshauptstadt machen. "Insgesamt habe ich knapp 40 Tickets für Familie und Freunde bestellt", fügte er grinsend hinzu. Papa Neumann wird allerdings im roten 96-Trikot erscheinen. "Er hat gesagt, dass er uns am Samstag den Sieg wünscht", plauderte der Junior schon aus. Und auch wenn es natürlich einige der Besucherinnen und Besucher aus dem Hause Neumann mit den Gästen aus Nordrhein-Westfalen halten werden, steht bei allen fest: "Sie wünschen mir natürlich, dass ich ein gutes Spiel mache."

"In den Zweikämpfen hart dran sein"
Für den Innenverteidiger bedeutet das vor allem, die Schalker Angreifer in Zaum zu halten. Um dessen Qualität weiß der groß gewachsene Neumann selbstverständlich. "Kenan Karaman ist ein richtig guter Spieler in der Liga, Moussa Sylla ist stark", zählte er auf. Auch der neue Trainer an der Schalker Seitenlinie, Kees van Wonderen, könne dafür sorgen, dass "Schalke anders auftreten wird als in den Spielen zuvor". Rückt für ihn aber in den Hintergrund. "Das ist zweitrangig, denn wir schauen vor allem auf uns und wollen unser Spiel durchdrücken", sagte Neumann. Er ließ er keinen Zweifel daran aufkommen, zu wissen, wie er und seine defensiven Mitstreiter die S04-Offensive ausschalten wollen. "Ich spiele relativ körperbetont, werde in den Zweikämpfen hart dran sein und versuchen, ihnen wenig Raum zur Entfaltung zu lassen", erläuterte Neumann.

Gutes Verteidigen ist Teamarbeit. Der Plan ist klar: "Wir müssen in der Defensive wieder als Verbund kompakt stehen. Dass wir das gut können, haben wir in dieser Saison schon oft gezeigt." Erst sechs Gegentore kassierte 96. So selten musste kein anderes Zweitliga-Team in dieser Spielzeit den Ball aus dem eigenen Netz holen. Daran möchten die 96-Profis am Wochenende gegen Schalke natürlich anknüpfen. Gelingt das, stehen die Chancen auf drei Punkte gut - und Neumann kann über einen Sieg gegen den Ex-Klub jubeln. Seine Familie und Freunde würden es ihm sicherlich verzeihen...
nik