Schalke 04 erstmals mit zwei Siegen in Folge

Serienstart
Der FC Schalke 04 steuert so langsam auf ruhigere Gewässer zu und geht mit ganz neuen Gefühlen in das Duell mit Hannover 96. Erstmals hat "Königsblau" in dieser Saison zwei Spiele in Folge gewonnen, zunächst das letzte Heimspiel mit 1:0 gegen Preußen Münster und vergangene Partie bei Hertha BSC mit 2:1. Vor dem 26. Spieltag steht die Mannschaft von Trainer Kees van Wonderen somit auf Platz elf. Die 33 Punkte bedeuten mittlerweile sowohl einen Vorsprung als auch Rückstand von zehn Zählern zu den jeweiligen Relegationsplätzen drei und 16.

Top-Torjäger verletzt
Spiele mit Schalke-Beteiligung sind in dieser Saison mit 3,44 Treffern im Schnitt regelmäßig torreich. Die Tordifferenz von 42:44 nach 25 Partien ist im Ligavergleich offensiv über und defensiv unter dem Durchschnitt. Zwei Offensivkräfte fallen dabei besonders auf: Moussa Sylla und Kenan Karaman. Sommerneuzugang Sylla - gekommen von Pau FC aus Frankreich - ist mit 13 Saisontoren ligaweit auf Platz drei der Torjäger, fällt aber für das Duell mit Hannover 96 aus und fehlt dem Team bereits seit mehreren Wochen wegen eines Muskelfaserrisses. Für Ersatz wurde im Wintertransferfenster mit Pape Ba - von Grenoble Foot und somit ebenfalls aus der zweiten Liga Frankreichs - gesorgt. Er erzielte in seinen ersten sechs Einsätzen zwei Tore, unter anderem den Münster-Siegtreffer. Ex-96-Profi Karaman - 93 Spiele von 2014 bis 2018 - liegt mit 12 Treffern knapp dahinter, wird aber aufgrund von zwei Vorlagen zusätzlich noch als Gelsenkirchener Top-Scorer geführt.

Die Grundformation
Die Zahlen rund um den türkischen Nationalspieler bestätigen dessen Schlüsselrolle in der Formation von van Wonderen, Karamann bekleidet im häufig gespielten 4-2-3-1-System die zentrale Position hinter der aktuellen Spitze Ba, dem Sylla-Vertreter. Außerdem lässt der belgische Coach ballbesitzorientierten Fußball spielen, der FC Schalke 04 ligaweit auf Platz drei in der Rubrik Ballbesitz.

Karius vor Heekeren
Gegen Münster gab Loris Karius sein Debüt in der S04-Kiste, hielt den Kasten sauber, stand in Berlin wieder im Tor und hat sich mit nur einem Gegentor aus zwei Partien wohl den Stammplatz gegenüber Justin Heekeren erkämpft. Karius wurde Ende Januar unter Vertrag genommen, nachdem sein Vertrag bei Premier League-Klub Newcastle United im vergangenen Sommer ausgelaufen war. In zwei Jahren absolvierte der 31-Jährige auf der Insel so viele Pflichtspiele wie jetzt bereits in Gelsenkirchen.

96 gewinnt Hinspiel
Das Hinspiel ging mit 1:0 an 96 durch einen frühen Treffer von Fabian Kunze (4.). Es war für Schalke-Trainer van Wonderen die erste Niederlage im zweiten Spiel nach seinem Amtsanrtritt. Mit Karel Geraerts startete "Königsblau" in diese Spielzeit, ehe am siebten Spieltag U23-Coach Jakob Fimpel für eine Begegnung an der Seitenlinie stand.